Галлактический телескоп Хаббл окончил цикл наблюдений за астероидом 16 Психея, собрав данные, нужные для организации полета к этому объекту. Такие планы в NASA анонсировали еще в 2017-м, а сейчас сказали, что исследовательский зонд запустят в 2022 году. Он достигнет Психеи в 2026-м и проведет на ее орбите 21 месяц, следя и изучая этот выдающийся астероид, совокупная возможная стоимость которого составляет астрономические 10 квинтиллионов баксов.
Честь открытия Психеи принадлежит итальянскому астрологу Аннибале де Гаспарису (1852 год). Новейший объект стал 16-м по счету открытым астероидом в истории, что отразилось в его заглавии. Психея громадна, ее размеры превосходят таковой крупный город, как Москва. Самое же увлекательное, что она по большей части состоит из никеля и железа, из-за что имеет такую плотность и массу, и занимает впечатляющий 1 % от всей массы Пояса астероидов.
Из-за собственного веса Психея оказывает гравитационное действие на маленькие астероиды, она в прямом смысле доминирует в этом уголке вселенной. Ученые считают, что перед нами ядро старой протопланеты, которая либо не успела сформироваться полностью, либо же была разрушена некоторым катаклизмом. Исследовательский аппарат должен собрать данные, которые прольют свет на эту задачку. А заодно будут изготовлены выводы о перспективах добычи сплава на астероиде, припасы которого оцениваются по текущему курсу даже не в триллионы, а квинтиллионы баксов.Источник — Iop
Источник: